Escrito pelo filósofo norte-americado Edward Feser (1968-) o livro tem como tema central a guerra que tem havido durante vários séculos entre a ciência e a religião, que a religião tem vindo a perder constantemente essa guerra e que neste momento da história humana, uma explicação científica completamente secular do mundo foi elaborada com detalhes tão completos e convincentes que não há mais qualquer razão para que uma pessoa racional e educada considere as reivindicações de qualquer religião minimamente dignas de atenção.
Mas como o autor argumenta nessa grande obra, na verdade não há, e nunca houve, nenhuma guerra entre ciência e religião. Em vez disso, houve um conflito entre duas concepções inteiramente filosóficas da ordem natural: por um lado, a visão "teleológica" clássica de Platão, Aristóteles, Agostinho e Aquino, na qual o propósito ou direcionamento de objetivo é uma característica tão inerente do mundo físico quanto a massa ou a carga elétrica; e a visão "mecânica" moderna de Descartes, Hobbes, Locke e Hume, segundo a qual o mundo físico é composto de nada mais do que partículas sem propósito e sem sentido em movimento.
Acontece que, na imagem teleológica clássica, a existência de Deus, a imortalidade da alma e a concepção de moralidade da lei natural são racionalmente inevitáveis. O ateísmo e o secularismo modernos sempre dependeram crucialmente para suas credenciais racionais da insinuação de que a imagem moderna e mecânica do mundo foi de alguma forma estabelecida pela ciência.
Além disso, como Feser mostra, os argumentos filosóficos a seu favor dados pelos primeiros filósofos modernos eram notáveis apenas por serem surpreendentemente fracos. As verdadeiras razões para sua popularidade eram então, e são agora, principalmente políticas: era uma ferramenta pela qual os fundamentos intelectuais da autoridade eclesiástica podiam ser minados e o caminho aberto para uma nova ordem social secular e liberal orientada para o comércio e a tecnologia.
No entanto, essa imagem filosófica moderna não é apenas racionalmente infundada, ela é demonstravelmente falsa. Pois a concepção “mecânica” do mundo natural, quando elaborada consistentemente, absurdamente implica que a racionalidade, e de fato a própria mente humana, são ilusórias. A chamada “visão de mundo científica” defendida pelos Novos Ateus, portanto, inevitavelmente mina seus próprios fundamentos racionais; e, além disso, mina também os fundamentos de qualquer moralidade possível.
Em contraste, e como o livro demonstra, a imagem teleológica clássica da natureza pode ser vista encontrando uma confirmação poderosa em desenvolvimentos da filosofia, biologia e física contemporâneas; além disso, a moralidade e a própria razão não podem ser entendidas separadamente dela. A visão teleológica dos antigos e medievais é, portanto, racionalmente justificada – e com ela a visão de mundo religiosa que eles basearam nela.
